Qu'est-ce que Deltacron ?

Comme le suggère le portemanteau, Deltacron est une variante de Covid qui contient des éléments de Delta et d'Omicron - en d'autres termes, il contient des gènes des deux variantes, ce qui en fait ce que l'on appelle un virus recombinant.

"Ces recombinants surviennent lorsque plus d'une variante infecte et se réplique chez la même personne, dans les mêmes cellules", explique le professeur Lawrence Young, virologue à l'Université de Warwick. "Le Deltacron est un produit des variantes Delta et Omicron circulant dans la même population."

Cette semaine, Gisaid, une communauté mondiale de scientifiques qui partage des informations sur les virus, a publié que la première preuve solide de cette variante avait été partagée par l'Institut Pasteur en France.

 

 

Où a-t-on trouvé cette variante ?

Gisaid indique que la variante a été identifiée dans plusieurs régions de France et semble circuler depuis le début de l'année. "Des génomes avec un profil similaire ont également été identifiés au Danemark et aux Pays-Bas", explique Gisaid.

Il y a également eu des rapports de détection de Deltacron aux États-Unis, et environ 30 cas ont été détectés au Royaume-Uni, selon l'Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA). Le journal i a déclaré que les premiers cas de transmission de personne à personne de Deltacron au Royaume-Uni devraient être confirmés cette semaine.

Le Dr Etienne Simon-Loriere de l'Institut Pasteur a averti qu'il pourrait y avoir plusieurs virus recombinants différents formés à partir de Delta et d'Omicron.

"Celui que nous voyons en France et au Danemark/Pays-Bas semble très similaire et pourrait être le même recombinant (avec les mêmes virus parentaux) qui a voyagé", a-t-il déclaré. Mais, a-t-il ajouté, les possibles recombinants Delta-Omicron signalés dans des pays comme le Royaume-Uni et les États-Unis semblent combiner différents morceaux de leurs virus parentaux, et diffèrent donc du Deltacron observé en France.

"Nous devrons peut-être trouver un nom différent pour indiquer ces recombinants, ou commencer à ajouter un numéro", a-t-il déclaré.

 

À quel point devrions-nous être inquiets ?

Les experts n'ont pas tardé à souligner que les variantes recombinantes ne sont pas rares et que Deltacron n'est pas le premier et ne sera pas le dernier à se produire pour Covid.

"Cela se produit chaque fois que nous sommes dans la période de passage d'une variante dominante à une autre, et c'est généralement une curiosité scientifique, mais pas beaucoup plus que cela", explique le Dr Jeffrey Barrett, qui dirigeait auparavant l'initiative de génomique Covid-19 au Wellcome Trust Sanger. Institut.

Avec seulement un petit nombre de cas de Deltacron identifiés jusqu'à présent, cependant, il n'y a pas encore suffisamment de données sur la gravité de la variante ou sur la façon dont les vaccins protègent contre elle.

Soumya Swaminathan, scientifique en chef de l'Organisation mondiale de la santé, a tweeté mardi : « Nous savons que des événements recombinants peuvent se produire, chez l'homme ou l'animal, avec de multiples variantes circulantes du #SarsCoV2. Il faut attendre des expériences pour déterminer les propriétés de ce virus. Importance du séquençage, de l'analyse et du partage rapide des données alors que nous faisons face à cette pandémie.

Jeune est d'accord. "Nous devons garder un œil sur le comportement de ce recombinant en termes de transmissibilité et de sa capacité à échapper à la protection immunitaire induite par le vaccin", dit-il. « Cela sert également à renforcer la nécessité de maintenir la surveillance génétique. Alors que le virus continue de circuler, en particulier dans les populations sous-vaccinées et chez les personnes dont l'immunité induite par le vaccin se dégrade, nous verrons très probablement davantage de variantes, y compris celles générées par recombinaison.

Mais cela ne signifie pas que la variante est une raison de paniquer : selon l'UKHSA, la variante ne présente pas un taux de croissance préoccupant.

"Il a été vu au Royaume-Uni un petit nombre de fois, et jusqu'à présent, il semble être très rare partout dans le monde, avec seulement quelques dizaines de séquences parmi les millions d'Omicrons", explique Barrett. "Je ne pense donc pas qu'il y ait lieu de s'inquiéter pour le moment, même si je suis sûr que cela continuera d'être surveillé."

Les vagues précédentes de Delta et d'Omicron, ainsi que les vaccinations, signifient qu'il y aura probablement au moins une certaine protection contre cette variante.